地效翼船是一种利用翼地效应飞行的飞行器，主要在地效区飞行，也就是贴近地面、水面飞行。地效翼船是介于飞机、舰船和气垫船之间的一种新型高速飞行器。与普通飞机不同的是，地效飞行器主要在地效区飞行，也就是贴近地面、水面飞行，而飞机主要在地效区以外飞行。

与气垫船不同的是，气垫船靠自身动力产生气垫，而地效飞行器靠地面效应产生气垫。在1980年，前苏联实验了喷射推进的Ekranoplan，就是这样的飞机，极限飞行重量可以达1000公吨（吨） ，还在冷战时期的隐密情况下测试，被美国称为里海怪物。

大部份翼地效应机都被设计为在水面上运作，因为水面比地面平滑和少障碍物，不但危险度较少，而且在不运作的时候，还可以利用水面浮力来承受机体重量。在起飞时亦较为简单。物理学家Stanley Hooker提出了非常巨型，全重2000公吨的概念翼地效应机。此机可以搭载超过1000个乘客高速往返目的地而且价钱又便宜。气垫船亦经常被称为是翼地效应机或地效机，实际上这是错误的。

地效飞行器具有一些独特性能：高承载性与高速性；高运输经济性；多航态营运特性；适航性；良好的隐蔽性和突防能力。 地效飞行器用途广泛。 在军事领域，地效飞行器除可用于攻击敌舰艇及实施登陆作战外，也可用于执行运送武器装备、快速布雷、扫雷等任务，还可为海军部队提供紧急医疗救护。

在民用领域，地效飞行器不仅可用于客、货运输，还可用于资源勘探、搜索救援、旅游观光、远洋渔船和钻井平台换员运输、通信与邮递等，用于跨海洋运输有较好的经济性。有人预言，地效飞行器的出现，将引起21世纪海上交通运输的革命。 尽管地效飞行器使用前景广阔，但至今发展尚有不少技术障碍。