地效翼船停在水面像船，起飞后更像飞机，地效翼船获得的升力，除了借助机翼获得升力的一般原理外，还巧妙地利用了地面效应原理．当有翼飞行器在做近地的水平飞行时，其气动特性在中高空飞行时是不一样的。由于地面的存在，改变了气流的下洗场和流速，在离地表很近的带有翼刀或隔断端板的机翼下方，使上下翼面间的压力差加大，从而提高了机翼升力、降低了诱导阻力，增大了飞机的升阻比。

地效翼船优点主要有：综合投资少，无需建造大型跑道、航站楼等综合设施；飞行速度快，是船舶的10～15倍；载重比例大，是自重的50%，而飞机载重比例为小于20%；应用范围广，可在海面、冰面、沙漠、草原、沼泽上飞行和自由起降；可避开雷达和声呐扫描，可广泛应用于军事领域。

地效翼船俗称“会飞的船”。研究结果表明，当运动的飞行器掉到距离平静的地面或水面很近时，整个机体的上下压力差增大，升力会陡然增加。这可使飞行器诱导阻力减小，同时能获得比空中飞行更高升阻比的物理现象，被科学家称为地面效应。

和飞机相比，地效翼船能免去机场建设的资源和费用；和船舶相比，地效翼船拥有更快的速度，使水上运输效率大大提高。可以避开雷达搜索，隐蔽性强，诸多优势使它既用于军事领域，更在公务执法、搜索救援、旅游娱乐、短途客运等民用领域大显身手。研制地效翼船对我国海洋权益的保护、海洋资源的开发，具有较大的实用价值。