众所周知，气垫船是指在船底有个气垫，通过在密闭的空间内鼓动气流，在船底与地面之间形成一个气垫层，使船离开地面。而“地面效应”是通过技术手段使得飞行器与水面之间，维持在一个特定的距离，形成平衡，减少水面对船底的阻力，让船飞得更快。通常来讲，气垫船和利用“地面效应”的地效翼船为两种不同类型的船体。

地效气垫复合船属于高性能船艇，充分综合了二者的优势和技术特点，融合了两者气/水动布局的设计形式，既能作为高速气垫船使用，既能作为高速气垫船使用，又能利用“地面效应”掠水巡航飞行，具有两栖性能好、航行速度快、适航性能较好、运输效率高等优点，民用、抗险救援，应用领域广泛，市场前景好。

地效翼船是一种利用地面效应贴近水面飞行的带翼水上运载工具。地面效应是指运动的飞行器接近地面时，由于机翼下表压力的增大使机翼的气动升力增加，同时诱导阻力减少。地面效应仅在很窄的高度范围内有效作用，即地效区域，其长度一般小于机翼的半翼展。地效翼船还具有隐蔽性好的优点。由于飞行高度很低且有海面杂波的掩护，低空雷达也很难发现它们。即使被发现，现有武器也很难对其进行攻击，具有很强的生存能力。